据日媒报道，日本立教大学等的团队通过超小型探测器拍摄到一组图像，海水蒸发分解得到的氢原子如同包裹着地球一般漂浮在太空，蔓延至超过24万公里远。

据悉，这是全球首次确认氢原子扩散至相当于地球直径约20倍的距离。该成果已发表在本月8日的美国科学杂志上。

资料图：与地球处于同步轨道的一颗卫星。

该团队预计，太阳系外的行星若具备类似地球的环境，周围也会布满氢原子，立教大学副教授龟田真吾表示“能调查该行星是否存在作为生命之源的海洋”。

在地球高层的大气中，水分因太阳紫外线而分解成为氢原子。该团队开发了一款摄像头，能观测氢原子发出的光。该摄像头安装在东京大学等的超小型探测器“PROCYON”上，2014年12月由H2A火箭发射升空。

探测器2015年1月从1500公里高空拍摄地球，捕捉到氢原子扩散。浓度极为稀薄，平均每立方厘米不到一个原子，分布形状受太阳光的压力影响呈现扭曲的球状。该团队还发现，与理论设想的不同，氢原子并不受地球磁场影响。

据该团队称，这是自1972年美国“阿波罗16号”以来首次拍到地球周围的氢原子，且确认的扩散广度是当时的10倍。